Por EVELYNE MUSAMBI

NAIROBI, Kenia (AP) — Las fuertes lluvias caídas durante la noche en la capital de Kenia, Nairobi, causaron ocho fallecidos, cancelaron vuelos y provocaron un despliegue militar, mientras los conductores quedaron varados durante varias horas el sábado.

Seis personas se ahogaron y otras dos murieron electrocutadas, dijo George Seda, jefe de la policía en Nairobi, que advirtió que la cifra de víctimas podría aumentar ya que las operaciones de búsqueda y rescate siguen en marcha.

Más de 100 vehículos resultaron dañados y algunos volcaron al borde de la carretera y en estacionamientos, añadió Seda.

Kenya Airways dijo el sábado que los vuelos se vieron interrumpidos y algunos fueron desviados a la ciudad costera de Mombasa. Las interrupciones seguirán durante horas, agregó.

Se desplegó al ejército para ayudar a los servicios de rescate de emergencia, y el operador local eximió del pago de peajes en una carretera elevada.

Las intensas precipitaciones comenzaron el viernes y continuaron durante la noche, dejando vehículos sumergidos y obligando a los automovilistas en algunas zonas a vadear aguas que les llegaban hasta la cintura para llegar a terrenos más altos.

En las redes sociales se compartieron videos de viviendas anegadas y vehículos volcados.

Una unidad de rescate militar se desplegó durante la noche para apoyar la labor de los servicios de emergencia, mientras las unidades de respuesta de la Cruz Roja de Kenia tenían dificultades para llegar a personas necesitadas.

El secretario general de la Cruz Roja de Kenia, Ahmed Idris, dijo que los equipos de búsqueda y rescate trabajaban sin descanso para ayudar a quienes estaban varados.

“Estamos severamente limitados por el tráfico y por la situación en lo que antes eran carreteras. Estamos haciendo todo lo posible para llegar a quienes lo necesitan”, escribió en X.

El ministro de Servicios Públicos, Geoffrey Ruku, dijo el sábado que estaba coordinando los esfuerzos nacionales de preparación, respuesta y recuperación ante desastres. Instó a la población a mantener la calma y priorizar su seguridad.

Algunos residentes culparon de las inundaciones a los sistemas de drenaje obstruidos y señalaron que las autoridades de la ciudad debían haberse preparado asegurándose de que el sistema estaba operativo antes del inicio de la temporada de lluvias actual.

Aisha Bajaber, residente en la capital, dijo en X: “Toda la ciudad está inundada otra vez. ¿Hasta cuándo los funcionarios seguirán ignorando la falta de drenaje?”.

Las lluvias azotan el país desde finales de febrero, lo que marca el inicio de la temporada larga de lluvias.

En temporadas anteriores se registraron inundaciones, deslaves y aludes de lodo que causaron cientos de muertos y miles de desplazados.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.