Por ROD McGUIRK

MELBOURNE, Australia (AP) — Un tiroteo el jueves en un pueblo del estado australiano de Nueva Gales del Sur dejó tres muertos y un herido, informó la policía.

Los servicios de emergencia respondieron a un aviso en una dirección en Lake Cargelligo, un pueblo de alrededor de 1.500 personas a las 4:40 de la tarde tras recibir reportes de un tiroteo, según un comunicado de la policía.

Tres personas —dos mujeres y un hombre— estaban muertas, y otro hombre fue llevado al hospital grave pero estable, indicó la policía.

El o los tiradores parecían estar prófugos.

La policía estatal trabajaba para localizar al pistolero y envió recursos de distritos vecinos al pueblo, incluidos policías tácticos fuertemente armados, informó el periódico The Sydney Morning Herald.

La Unidad de Operaciones Tácticas de élite estaba en camino desde Sydney armada con armas de alto poder y “contendrá la amenaza”, dijo una fuente no identificada al periódico.

La policía utilizó mensajes de texto a los celulares de la región para instar al público a evitar la zona y a los residentes locales a permanecer dentro de sus casas y localizables. El Commercial Hotel, un pub local, cerró a las 6 de la tarde, dijo el periódico.

La residente local Manisha, quien no quiso dar su apellido, dijo al periódico The Daily Telegraph de Sydney que había autos de policía y ambulancias “por todo el pueblo”.

“El pueblo está hecho de sólo dos calles principales. Podemos oír los sonidos” de las sirenas, dijo al periódico.

El legislador estatal local Roy Butler describió el tiroteo como una “noticia trágica” para el pueblo, que se encuentra 600 kilómetros al oeste de Sydney.

“Es una situación terrible y todavía está en marcha, por lo que no tenemos mucha información. Mis pensamientos están con las víctimas y sus familias”, dijo Butler a la Australian Broadcasting Corp.

El suceso ocurrió durante un Día Nacional de Duelo, mientras Australia recuerda a las 15 personas asesinadas a tiros en Sydney durante una celebración de Hanukkah el 14 de diciembre.

Las autoridades dicen que los dos presuntos pistoleros de Sydney fueron inspirados por el grupo Estado Islámico para llevar a cabo el peor tiroteo masivo en Australia desde 1996.

El Parlamento australiano aprobó el martes nuevas restricciones de armas en respuesta a la tragedia.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.